Sur la colline de Montbellant, à Tonnerre, dans l’Yonne, les archéologues de l’Inrap ont ouvert leur chantier au public ce jeudi. Une occasion rare d’observer, à ciel ouvert, les vestiges d’une occupation qui s’étend sur plus de 1 500 ans d’histoire, de l’époque gauloise jusqu’au Moyen Âge.
Une fouille de 750 m² avant la construction d’une maison
La fouille, menée sur environ 750 m², s’inscrit dans le cadre d’une opération d’archéologie préventive déclenchée avant la construction d’une maison individuelle. Ce type d’intervention, systématique dès lors qu’un projet d’aménagement touche un sol susceptible de renfermer des vestiges, permet de documenter le passé avant qu’il ne disparaisse sous de nouvelles fondations. Le site se trouve à une cinquantaine de mètres d’une précédente fouille menée en 2024, baptisée Chemin des Vieux Châteaux, qui avait déjà livré des données majeures sur l’évolution de la ville antique.
Cette proximité n’a rien d’anodin : les deux chantiers documentent ensemble un même site, celui de l’ancienne cité de Tornodorum, occupée de façon quasi continue depuis la fin de la période gauloise, au Ier siècle avant notre ère, jusqu’au XVe siècle. Une telle continuité d’occupation sur un même point du territoire est précieuse pour les chercheurs : elle permet de suivre, couche après couche, les mutations d’un même lieu à travers les grandes ruptures historiques.
Le public invité à échanger avec les archéologues
Pour cette ouverture exceptionnelle, les habitants ont pu déambuler autour des zones dégagées et échanger directement avec l’équipe de fouille sur les premiers résultats de l’opération. Ce format de médiation, de plus en plus utilisé par l’Inrap, répond à une demande croissante de transparence sur des recherches financées en grande partie par l’aménagement du territoire : chaque chantier révèle un peu du sous-sol local aux habitants qui vivent au-dessus.
L’opération à Tonnerre s’inscrit d’ailleurs dans un temps fort plus large pour le patrimoine bourguignon : plusieurs sites de la région ouvriront à nouveau leurs portes à l’occasion des Journées européennes du patrimoine, alors qu’une vague de réouvertures de musées traverse la France cette année.
Pourquoi ces fouilles urbaines intéressent au-delà des spécialistes
Les découvertes de Tonnerre viennent allonger une liste de trouvailles archéologiques qui, ces derniers mois, ont capté l’attention bien au-delà du cercle des chercheurs. Cet été encore, une épave romaine vieille de 2 100 ans a livré ses trésors au large de la Sicile, tandis que le marché des vestiges anciens continue de faire parler de lui, comme l’a montré l’envolée des enchères autour d’un fossile de dinosaure quelques semaines plus tôt.
À l’échelle d’une ville moyenne comme Tonnerre, ces fouilles n’ont pas la même portée médiatique qu’une découverte spectaculaire en Méditerranée. Elles n’en sont pas moins essentielles : elles réécrivent, mètre carré après mètre carré, l’histoire concrète d’un territoire et de ses habitants successifs, gaulois, gallo-romains puis médiévaux.
Ce qu’il faut retenir
- Fouille archéologique d’environ 750 m² menée par l’Inrap sur la colline de Montbellant, à Tonnerre (Yonne).
- Chantier lié à la construction d’une maison individuelle, à une cinquantaine de mètres d’une fouille de 2024.
- Le site documente l’occupation continue de l’ancienne cité de Tornodorum, du Ier siècle avant notre ère au XVe siècle.
- Ouverture exceptionnelle au public le jeudi 3 septembre 2026, avec échanges directs avec les archéologues.
Questions fréquentes
Où se situe le site archéologique de Tonnerre ?
Sur la colline de Montbellant, dans la commune de Tonnerre, dans le département de l’Yonne, en Bourgogne-Franche-Comté.
Pourquoi cette fouille est-elle menée ?
Elle intervient en amont de la construction d’une maison individuelle, dans le cadre d’une opération d’archéologie préventive confiée à l’Inrap.
Que sait-on de l’histoire du site ?
Les recherches menées sur cette colline, avec la fouille voisine de 2024, montrent une occupation quasi continue depuis la fin de la période gauloise jusqu’au XVe siècle, sur le site de l’ancienne cité de Tornodorum.
Sources
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale
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